O que é o calicivírus felino
O calicivírus felino é um tipo de vírus pertencente à família Caliciviridae, do género Vesivirus. Este vírus, especificamente, provoca um tipo de gripe felina que pode ser muito contagiosa e perigosa caso o felino não tenha um sistema imunitário forte, como pode acontecer, por exemplo, em casos de leucemia felina. Em geral, o calicivírus felino ataca as vias respiratórias, afetando o seu funcionamento normal e provocando sintomas como lacrimejo constante, febre ou espirros.
Embora seja uma doença bastante comum entre as espécies felinas, atualmente não existem tratamentos ou medicamentos que possam eliminar de forma definitiva este vírus. No entanto, a vacinação com a vacina trivalente felina pode ser um ótimo método preventivo contra o vírus, sendo atualmente uma das formas mais eficazes de evitar o surgimento desta doença.
Além disso, é importante ter em conta que o calicivírus em gatos é muito contagioso, sendo fundamental evitar o contacto de um animal infetado com outros que não estejam infetados. Caso contrário, o vírus pode espalhar-se rapidamente e aumentar o número de contágios com grande facilidade. Na verdade, é necessário ser cuidadoso mesmo depois de o felino já não apresentar sintomas, pois, embora pareça estar em perfeito estado, pode continuar a ser portador da doença.
Os sintomas do calicivírus felino
Como explicámos anteriormente, os sintomas do calicivírus felino podem ser semelhantes aos de uma gripe comum, já que o gato costuma apresentar sinais como:
- espirros
- secreção nasal
- feridas na boca
- febre
- conjuntivite
- lacrimejo excessivo
- depressão
- perda de apetite
Estes sintomas podem aparecer (ou não) entre 2 a 10 dias após a contração da doença. Além disso, embora possa surgir em qualquer tipo de gato, os sintomas mais graves tendem a ocorrer em gatos imunodeprimidos ou mais velhos. Nestes casos, o calicivírus felino pode causar graves consequências para a saúde do animal e, em alguns casos, levar à morte. Por isso, é fundamental consultar um veterinário ao menor sinal de sintomas, já que uma infeção secundária, desidratação ou desnutrição causada pelo calicivírus felino pode ter graves consequências para o animal.
O diagnóstico do calicivírus felino
É importante saber que se trata de um vírus cuja estirpe muda com facilidade. Este facto pode dificultar a sua identificação, controlo e contenção da propagação. Além disso, por poder manifestar-se em várias formas e mutações, pode acontecer que um gato vacinado também contraia a doença.
Entre este facto e os sintomas tão comuns, por vezes pode ser difícil diagnosticar esta doença. Por isso, é importante consultar o veterinário o mais rápido possível para uma avaliação correta. O diagnóstico do calicivírus é feito a partir de amostras conjuntivais e orais, em sangue, cutâneas e de tecido pulmonar.
Como se transmite o calicivírus felino
O calicivírus felino é um vírus muito contagioso, pois qualquer secreção gerada pelo animal pode conter grandes quantidades de vesivírus. As principais vias e modos de transmissão são:
- Por contacto direto: o contacto com qualquer um dos fluidos do gato doente pode causar a infeção de um animal saudável. As secreções nasais, a saliva e as secreções lacrimais contêm uma grande quantidade de vírus que podem sobreviver no ambiente até uma semana.
- Por contacto com objetos infetados: se o animal infetado tiver estado em contacto com tecidos, brinquedos, comedouros, etc., é possível que o vírus permaneça nessas superfícies e possa infetar outro animal se entrar em contacto com elas.
- Por contacto com um felino portador: em algumas situações, é possível que um gato seja portador do calicivírus felino sem apresentar sintomas, mas ainda assim possa infetar outros animais. Na verdade, os gatos que superaram a doença podem tornar-se portadores.
Embora seja muito contagioso entre felinos, o calicivírus não pode ser transmitido de gatos para humanos nem para outras espécies animais, como cães. Caso o seu gato apresente sintomas de calicivírus felino, consulte imediatamente o seu centro veterinário.
Tratamento para o calicivírus felino
Apesar de ser uma doença bastante comum em gatos, infelizmente, atualmente não existe um tratamento capaz de eliminar o calicivírus felino de um animal. Assim, atualmente o tratamento para curar um gato infetado com este vírus baseia-se na aplicação de cuidados que ajudem o animal a combater os sintomas e a evitar o seu agravamento. Para isso, geralmente são usados antibióticos, medicamentos para facilitar a respiração e medicamentos para reduzir alguns sintomas, como a febre ou a secreção nasal.
Além disso, é necessário manter uma boa higiene do animal, limpando as lágrimas e secreções geradas pela doença. Desta forma, é possível evitar futuras complicações por acumulação de bactérias. Oferecer alimentos a uma temperatura morna, apetecíveis e com aroma pode ser uma boa forma de tentar que o animal recupere o apetite que costuma perder com o calicivírus felino. É claro que é fundamental que o gato permaneça isolado até que os sintomas desapareçam e que o veterinário confirme a sua recuperação.