Em termos de saúde animal, o cancro é uma doença com uma incidência e mortalidade muito elevadas, principalmente devido ao facto de os animais de estimação serem cada vez mais longevos. Por isso, melhorar os tratamentos é uma prioridade para a medicina veterinária.
Como é feito o diagnóstico de cancro em animais?
Dependendo da localização do tumor, este pode ser externo, ou seja, visível ou palpável (como os tumores na pele, na cavidade oral, no olho ou na musculatura), ou interno, sendo diagnosticado através de exames de imagem, como ecografias ou radiografias, que permitem detetar massas em localizações internas. Após a sua identificação, é realizada uma confirmação através de uma colheita de amostra, seja por citologia ou biópsia.
Tipos de cancro mais comuns em animais
O tipo de cancro que tratamos com maior frequência, tanto em cães como em gatos, é o linfoma, um cancro que afeta os glóbulos brancos.
Cancros mais comuns em cães
Há alguns tipos de cancro com maior prevalência em cães, ou em determinadas raças. Em geral, nos cães, outros tipos de cancro que encontramos frequentemente no hospital são:
- Osteossarcoma, cancro nos ossos
- Hemangiossarcoma, cancro dos vasos sanguíneos
- Melanoma oral
- Carcinoma do saco anal
- Carcinoma da tiroide, cancro da tiroide
- Sarcoma de tecidos moles, cancro nas articulações
- Cancro da mama em cadelas
- Tumores da cavidade nasal
- Carcinoma urotelial, cancro na bexiga
Cancros mais comuns em gatos
Nos gatos, os tipos de cancro mais comuns são:
- Carcinoma de células escamosas na face ou cavidade oral
- Carcinomas pulmonares
- Carcinomas mamários, tumor de mama em gatos
- Cancros intestinais
Terapia e tratamento do cancro em animais
As principais modalidades terapêuticas para tratar o cancro são a cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia. Na AniCura tratamos muitos casos de cancro por ano com estas técnicas e outras inovações terapêuticas, como a electro quimioterapia, um novo tratamento oncológico que combina a quimioterapia com a aplicação de impulsos elétricos sobre tumores cutâneos, subcutâneos ou da cavidade oral. Os tumores mais tratados com electro quimioterapia são os carcinomas de células escamosas no nariz dos gatos, causados pela radiação solar.
Quais são os sinais que podem indicar que um animal tem cancro?
Para uma deteção precoce do cancro, deve levar regularmente o seu animal ao veterinário. Além disso, observe o seu cão ou gato no dia a dia e consulte a sua equipa veterinária de confiança se notar sinais como: mudanças de comportamento, alteração da condição corporal ou perda de vitalidade; beber ou urinar mais do que o normal podem indicar dor ou desconforto crónico, que pode ser atribuído a um cancro. Outros sinais mais evidentes, como tosse, hemorragia na cavidade oral, fezes escuras, distensão abdominal ou cansaço excessivo, são sinais de alerta.
Se, além disso, o animal for idoso e apresentar estes sinais, há uma grande probabilidade de serem causados por cancro. Nestas situações, recomenda-se consultar imediatamente um veterinário para obter o diagnóstico adequado.
É possível prevenir o cancro?
Apenas alguns tipos de cancro, como os do trato reprodutor masculino e feminino, são passíveis de prevenir. Por exemplo, a castração de cadelas jovens previne o cancro da mama e os tumores do útero e dos ovários. A castração em cães evita o cancro dos testículos e previne parcialmente o cancro da próstata.
Os restantes tipos de cancro não são preveníveis, pois, em muitos casos, não se conhecem causas ambientais que os provoquem, por isso não é possível fazer recomendações concretas para prevenir o cancro. No entanto, a obesidade é definitivamente um fator predisponente para esta doença. Uma mascote com uma boa composição corporal tem menor probabilidade de desenvolver cancro do que uma com obesidade.